Hästens dygnsrytm och möjligheter till aktivitet i olika slags uppstallningssystem

Idag stallas hästar upp på ett sätt som är långt ifrån deras naturliga omgivning och det påverkar deras möjligheter till ett naturligt beteende. Det har tidigare visat sig att olika uppstallningssystem har ett stort inflytande på hästars välbefinnande och hälsa. Resultat från olika studier visar att hästars begränsade möjligheter att röra på sig kan orsaka både sjukdomar och beteendestörningar av olika slag.
 

I de flesta länder är uppstallningssystem för hästar inte reglerade varken genom lagar eller förordningar. Ett antal länder har fastställt tydliga rekommendationer när det gäller till exempel storleken på hästboxar (England och Tyskland) medan ett par länder (Sverige och Irland) har omvandlat rekommendationerna till lagar. Det finns ett behov av att studera hästars dygnsrytm och hur mycket tid de använder till exempel till olika aktiviteter respektive till att vila för att på så sätt kunna fastställa regler och rekommendationer som vilar på vetenskaplig grund.
 

Ett nytt system som kallas ”ALT-pedometer” har utvecklas för att förbättra möjligheterna att mäta Activity (rörelseaktivitet i hästens ben), Lying time (den tid hästen ligger ned) och Temperature (temperaturen på hästens ben). Pedometern kan användas för att mäta dygnsrytmen hos hästar och den placeras på hästens ben (se bild).

Ett par olika försök med ATL-pedometer har genomförts i Tyskland och Schweiz. Målet var att undersöka hur olika uppstallningssystem påverkar hästars dygnsrytm. I den ena studien som genomfördes i Tyskland användes tre hingstar och ett sto uppstallade i individuella boxar. I Schweiz genomfördes två olika experiment med nio hingstar och fyra valacker som stallades upp i individuella boxar med tillgång till paddock under en period på tre månader. Storleken på de enskilda boxarna var 3 x 3,65 m. Boxarna med paddockar anslutna till boxarna hade måtten 3,20 m x 4,20 m medan paddockarna var 3,20 x 4,80 m. ALT-pedometern mätte regelbundet hästarnas aktivitet var femte minut, och den gav exakta uppgifter om hästarnas dygnsrytm med detaljerade data när det gällde såväl hästarnas aktivitet som den tid hästarna låg ner.
 

Resultaten från studien visade att hästarna som stallades upp i de individuella boxarna tillbringade 80-90% av tiden med att enbart stå still. Den medeltid som hästarna använde till att röra sig i boxen var endast 6-10% av den totala tiden. Hästarna låg i genomsnitt 5% av tiden. I boxarna anslutande paddockar vistades hingstarna 65% och valackerna 38% av tiden utomhus i paddocken. De använde i genomsnitt 20% till att röra sig medan tiden som de låg ned var 5% (samma tid som de hästar som var uppstallade i de individuella boxarna).

Resutaten indikerar att det uppstallningssystem som används har ett stort inflytande när det gäller den tid som hästar rör på sig. Det verkar vara ett bättre alternativ att stalla upp hästarna i boxar med tillgång till paddock jämfört med de traditionella boxar som används i de flesta stall. Hästarna valde att tillbringa den mesta tiden av dagen utomhus. ALT-pedometern verkar vara ett bra instrument när man vill mäta skillnader i dygnsrytm hos hästar och är lätt att använda.
 

Källa
S. Rose, U. Brehme, U.Stollberg, Yvonne Buchor, R.v. Niederhäusern. 2005. `Analysis of the daily biorhythm from horses, measured with ALT-pedometer in different house keeping systems´. 56th annual meeting of EAAP 2005, Uppsala, Sweden. Oral presentation. Contact: mail: ubrehme@atb-potsdam.de, www.atb-potsdam.de.