Sociala relationer viktiga för hästarHästar är sociala djur som har mycket kontakt med andra hästar när de går i flock. Trots det så hålls de flesta hästar uppstallande och isolerade i enskilda boxar. Det beror på att man tycker att det är säkrare för hästen och att det gör det enklare att sköta varje häst individuellt. Tyvärr leder dessa förhållanden till att hästens grundläggande (sociala) behov förbises, och det kan dessutom bidra till att hästen exempelvis utvecklar stallovanor. Det kan också äventyra hästens välbefinnande. Socialt beteende är ett beteende som äger rum mellan djur som tillhör samma djurart. Socialt beteende stimuleras och påverkas dels av miljön kring två individer och deras inbördes relation men även av individernas motivation och mål. Det sociala beteendet mellan två eller tre individer kan vara antingen kamratligt eller aggressivt. De två viktigaste kamratliga beteendena är `allogroming´ (när hästarna kliar varandra på manken), som används av hästar i alla åldrar och av varierande kön (se foto), och lek som används mest av unga hästar. Hos flera sociala djurarter (råttor, apor och människor), och troligtvis också hos hästar, är beteenden som tillfredställer individens lång siktiga mål (t ex socialt och sexuellt) `belönande´ för hjärnan. Man antar att det är ett tillstånd som liknar `lycka´ hos människan. Vi saknar fortfarande grundläggande kunskap om i vilken utsträckning den tama hästen upplever `lycka´ genom socialt beteende och sociala relationer. Vi vet inte heller om hästar aktivt arbetar med att underhålla sitt sociala nätverk. Det är viktigt att vi förstår varför vissa individer lättare accepterar varandra än andra och skapar varaktiga relationer och grupper. Sådan kunskap kan vara användbar för att förbättra hästars välbefinnande och för att minimera risken för skador. Hur viktiga är egentligen de sociala relationerna för våra tamhästar och hur underhåller de sina relationer i gruppen? En studien genomfördes på Island där man studerade sociala relationer hos en grupp islands hästar som gick utomhus i flock året runt. Man tittade särskilt på vad som händer om en häst stör en pågående `allogrooming´ eller lek.
Beteendet hos en grupp islandshästars studerades under fölningsperioden (början av maj till mitten av juni) under 1997 och 1999. Gruppen bestod av vuxna ston (över 4 år), deras avkommor, vuxna (över 4 år) och halvvuxna valacker (1-4 år). Totalt ingick 47 hästar över 1 år i studien, varav 18 hästar deltog i båda undersökningarna. Hästarna observerades 24 timmar om dygnet under dessa två perioder och alla sociala relationer registrerades. Två små grupper av okända hästar (8 hästar) introducerades i flocken år 1999 för att undersöka hur viktigt det är att hästarna känner varandra i en hästflock. Resultaten visade att hästarna oftare störde allogroomingen eller leken när minst en av de inblandade hästarna var en `kompis´ till den störande hästen. Ju starkare banden var med en av de hästar som deltog i allogroomingen, ju större var chansen att den störande hästen skulle jaga undan den andra hästen och själv forsätta allogroomingen med sin föredragna partner. Troligtvis ville hästen förstärka och konfirmera sin tidigare relation med sin `kompis´. Det visade sig också att hästar ur den lilla gruppen oftare störde allogroomingen när det var en okänd häst inblandad. Det fanns ingen sådan skillnad när hästarna lekte med varandra. Slutsatsen från den här studien var att det är viktigt för hästar att underhålla en god relation med en partner som de föredrar, speciellt vid allogrooming. Individuella hästar verka vara angelägna om att säkerställa relationen till en häst som de föredrar framför andra genom att störa den när den kliar andra hästar. Dessutom kliade de oftare hästar som de kände jämfört med okända hästar. Författarna drar slutsatsen att sociala relationer med speciellt utvalda andra hästar är viktiga för hästens välbefinnande och att vi därför behöver vi ta hänsyn till detta vid uppstallning och skötsel av hästar (t ex att undvika att stalla upp hästar individuellt). Källa |
 |
 |
 |
 |